Paul-Ami Bonifas (Genève, 1893 - Seattle, 1967)

céramiste
Eléments biographiques/historiques

Paul-Ami Bonifas s’est tout d'abord formé à l'Ecole des Beaux-arts de Genève, puis à l'école suisse de céramique de Chavannes-près-Renens.

Il construit plusieurs ateliers, d’abord à Versoix dès 1915, puis suite à un incendie qui détruit son lieu de travail, il s'installe à Ferney-Voltaire. Lors de ses séjours parisiens, en 1920 et 1922, Bonifas travaille dans l'industrie et devient secrétaire de la revue L'Esprit nouveau, qui veut être la première revue au monde consacrée à l'esthétique de son temps. C’est l’esprit du Purisme, un courant artistique et une nouvelle esthétique, qui rejettent les abstractions trop compliquées du Cubisme.

En 1946, Bonifas émigre à Seattle aux Etats-Unis, laissant son atelier à sa femme Alice Sordet, dite Lifas. Il restera sur le continent américain jusqu’à son décès en 1967.

Les travaux de Bonifas sont conformes à l'esprit puriste et prônent une nouvelle philosophie de l’art. Il souhaite surtout mettre en valeur les procédés mécaniques de façonnage, et a donc souvent recours aux techniques du moulage ou du calibrage. Il revêt ses œuvres d’émaux noirs lustrés ou de blancs craquelés qui magnifient encore davantage leurs formes épurées.

Le Musée Ariana possède une quarantaine de moules et de modèles qui constituent le fond d'atelier de Paul-Ami Bonifas. Ces moules sont encore parfois utilisés par des artistes qui s'en inspirent pour créer de nouvelles oeuvres, à l'instar du céramiste genevois Philippe Barde, par exemple.

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