Potiche

Le règne de l’empereur Shunzhi (1644-1661), premier empereur de la dynastie mandchoue des Qing, s’inscrit dans une période de transition. Les empereurs sont alors plus préoccupés à restaurer le pouvoir qu’à favoriser les arts. Les manufactures de porcelaine de Jingdezhen sont privées du soutien mais également du contrôle impérial. Elles s’emploient à diversifier leur clientèle (riches marchands et lettrés) et développent des décors innovants, souvent inspirés des codes de la peinture chinoise. On trouve durant cette période des potiches et des plats ornés d’animaux divers immergés dans un fond de vagues en volutes : lions, dragons ou chevaux évoluent dans un paysage aquatique, dépourvu de tout souci de réalisme. Le fond marin, agrémenté de fleurs de prunus, est animé de monticules végétalisés, mais également de divers motifs symboliques, comme la perle ou le losange. Le motif bilobé bleu qui se répète sur la surface figure probablement une chauve-souris stylisée. La chauve-souris est symbole de bon augure, en raison de son homophonie « fu » avec l’idéogramme du bonheur. On voit très clairement sur ce vase que le décor a été appliqué en deux étapes distinctes : le bleu, légèrement flou, est appliqué sur la porcelaine crue avant la cuisson, alors que les autres émaux, plus précis, sont fixés lors d’une seconde cuisson à plus basse température.