Camille Virot (Calmoutier (Haute-Saône), 1947)

Formé à l'Ecole des Beaux-arts de Besançon puis aux Arts Décoratifs de Strasbourg, l'artiste vit et travaille depuis 1972 en Haute-Provence.
Dès 1976, son activité se répartit entre un travail de transmission, stages et interventions dans des écoles d’art et la poursuite d’une expression plastique personnelle. En 1985, il a créé les éditions ARgile, consacrée à des publications porteuses de réflexions sur la céramique actuelle, avec Pascaline Virot-Marini.

Camille Virot est fortement marqué par l’Afrique où il découvre des villages de potières et leur pratique artisanale ancestrale. La céramique devient alors pour lui une nécessité, un moyen d’expression, un mode de vie. Virot vit cet art en solitaire et avec très peu de moyens. Il adopte le raku, une technique développée au Japon au 16e siècle, et se l’approprie comme une attitude, un rapport à la terre et au monde. La part d’imprévu, de hasard, la dimension instinctive et la spontanéité du geste de l’artiste sont primordiaux. Virot considère la céramique comme « la récupération d’une matière déchue ». Il s’adapte et improvise, se servant de ce qu’il a sous la main. Sa pratique est en quelque sorte nomade, pouvant être réalisée à l’extérieur comme à l’intérieur. Il compose avec des éléments étrangers comme le béton, des éclats de verre ou des tessons concassés. Il emploie des techniques de façonnage mixtes pour certaines pièces, dont une partie va être tournée, l’autre estampée. La zone de jonction est très travaillée, elle articule les différentes parties de l’objet. Cependant, malgré cette grande diversité technique, une constante parcourt l’œuvre de Camille Virot : le bol, forme primordiale, qu’il considère comme « l’objet céramique total ». Associé au corps et au mouvement, le bol est d’abord composé de vide, autour duquel l’artiste construit son œuvre.

Camille Virot est l’initiateur d’un programme de rencontre entre céramistes européens et potières africaines (1991-1995), programme soutenu par le Ministère français de la Culture. Il est responsable de l’exposition itinérante "Poterie Nègre", collection désormais intégrée au fonds documentaire du Musée des Confluences (Lyon) en collaboration avec lequel le Musée Ariana a présenté l'exposition "Potières d'Afrique. Un voyage au cœur d'une tradition contemporaine" du 16 mars au 9 septembre 2018.