Robert Hainard (Genève, 1906 - Gland, 1999)

Formé par son père qui assure aussi son éducation générale dès ses 12 ans, il entre à l’École des Arts industriels où enseigne son père (1921) et où il rencontre sa future femme, artiste comme lui. Détenteur d'un certificat de graveur sur bois (1926), influencé par l'estampe japonaise, il se spécialise dans la xylographie.
Première exposition en 1929 (Salon genevois de l’Œuvre). Honoré de nombreux prix (bourse fédérale des Arts décoratifs, 1929-1931; bourse Lissignol, prix Calame; concours restreint de la Confédération suisse; prix Édouard-Marcel Sandoz d’art animalier de l’Académie Grammont, Paris, 1974; prix de l’Académie internationale de Philosophie de l’Art, 1984; médaille François Sommer, Paris, 1987; mérite bernésien, 1987).
Naturaliste, Hainard se fait connaître pour ses ouvrages sur la vie sauvage basée sur l'observation directe, qui est aussi à la base de son activité d'artiste. Auteur de plusieurs centaines de publications. Docteur ès sciences honoris causa de l'Université de Genève (1969). Auteur notamment de "Mammifères sauvages d'Europe" (1949).
Dès les années 1920, il s'engage pour la protection de la Nature. Cofondateur en 1928 de l’ "Association pour la création et l’entretien des réserves naturelles dans le canton de Genève" (devenue Pro Natura Genève). Identifiant les causes de la destruction de la nature sauvage dans la croissance économique et démographique, il défend un malthusianisme voire un certain eugénisme. Il valorise un rapport non intellectuel à la Nature et une attitude sensorielle qu'il pratique par ailleurs dans sa peinture (il est resté tout sa vie un opposant virulent de l'art abstrait). Il est considéré comme un des précurseurs de la pensée écologique et de l’Écologie profonde (Deep Ecology). Son influence est importante sur des groupes de réflexions comme "Diogène" ou sur des personnalités de l'écologie politique, suisses comme Philippe Roch (né en 1949), ou françaises, comme Philippe Lebreton (né en 1933) ou Antoine Waechter (né en 1949).
Auteur notamment de "Et la Nature ? Réflexions d'un peintre" (1943); "Nature et mécanisme" (1946); "Expansion et Nature" (1972).