Pendule de cheminée

Cette « bijouterie de porcelaine » – une expression parfois utilisée au 18e siècle pour désigner des objets décoratifs composites et très luxueux – était probablement destinée à garnir le dessus de la cheminée ou la commode d’un très riche commanditaire. Elle constitue le témoin d’une mondialisation culturelle avant l’heure. Au centre, des figurines en porcelaine de Saxe représentent un petit Cupidon accompagnant Thalie, la muse de la Comédie : un groupe réalisé d’après le modèle créé par Johann Joachim Kaendler (1706–1775), maître modeleur et directeur artistique de la Manufacture de Meissen. Une profusion de 83 fleurs en porcelaine tendre de Vincennes, ont été finement modelées, pétale après pétale, par les ouvrières de cette manufacture, puis fichées sur des tiges métalliques laquées au naturel. Pour enchâsser le boîtier de la pendule – dont le mouvement est signé Julien Le Roy (1686–1759), qui n’était autre que l’horloger de Louis XV – une partie d’un vase en porcelaine de Chine, nappé d’un émail céladon vert pâle, a été débité sans autre état d’âme pour n’en conserver qu’un cylindre bombé. Cette fantaisie de porcelaine est disposée sur un étonnant socle en bronze doré qui évoque une architecture de jardin, avec tourelle, arche et cascade. Luxe et accumulation n’effrayaient pas les marchands parisiens de l’époque pour satisfaire leur clientèle favorite composée de rois, de princes et autres membres de la noblesse friande d’objets exubérants.