Vase

Elève du peintre Koizumi Tōgaku de l’école Maruyama- Shijō, Itō Tōzan se forme par la suite à la céramique auprès de fameux potiers de Kyōto. En 1867, il ouvre son propre atelier à Awata (Kyōto), produisant de la vaisselle de style occidental ainsi que des pièces raffinées richement décorées. Développant de nouvelles techniques et un univers décoratif particulier, Itō Tōzan parvient cependant à se distinguer du style Satsuma classique et à le faire entrer dans la modernité. Créant généralement des objets aux volumes simples, il en souligne et en rehausse les formes par ses compositions peintes, empruntées parfois à l’iconographie bouddhique ou à la symbolique nipponne. Le Musée Ariana conserve un échantillonnage varié de son œuvre, mais appartenant à une même période de production (autour de 1900). 

Reconnu et admiré autant au Japon qu’en Occident, Itō Tōzan eut l’honneur en 1917 d’être nomme Teishitsu gigei’in (帝室技芸員), soit « artiste de la maison impériale », distinction réservée à l’élite des artistes et artisans nippons, et accordée à seulement cinq céramistes de 1890 à 1944.